Calidad de vida en Singapur
Calidad de vida en Singapur
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Visión general
Si hay que pagar por la calidad, Singapur es el lugar adecuado. Declarada la ciudad más cara del mundo en 2015, Singapur es al mismo tiempo la más habitable. ¿Qué significa esta contradicción? Los niveles de vida que ofrece Singapur son tan cautivadores que la gente está dispuesta a pagar el precio más alto por ellos. Transporte, sanidad, vivienda, banca, impuestos, bajo nivel de delincuencia, educación, disponibilidad de bienes, entretenimiento y estabilidad política son los criterios con los que se suele evaluar a los países. Los mismos criterios son muy valiosos para expatriados y extranjeros que buscan un lugar perfecto para dar un nuevo salto profesional.
Clasificación de la calidad de vida en Singapur
- Singapur se encuentra entre las 5 ciudades más influyentes del mundo (según la revista Forbes, 2014).
- Singapur tiene la mejor calidad de vida entre todas las ciudades asiáticas (según el Quality of Living Ranking de Mercer, 2015).
- Singapur tiene el coste de la vida más alto del mundo (Economist Intelligence Unit, 2015).
- Clasificada #2 mejor ciudad del mundo según la experiencia de los expatriados (Expat Experience Report, 2014).
- 8º puesto mundial en seguridad personal (Quality of Living Ranking by Mercer, 2011).
Mentalidad
¿De qué vive esta ciudad? Probablemente le gustaría aprenderlo antes de dar el siguiente paso para emigrar a Singapur. Los expatriados y trabajadores extranjeros, que corren aquí en busca de una vida vistosa y un trabajo decente, suelen conseguirlos si sudan mucho. Singapur es famoso por su mentalidad materialista. El dinero lo define todo aquí, y a los singapurenses se les enseñó a trabajar muy duro desde su juventud. Todos los sistemas cruciales (educación, sanidad, hacer negocios, etc.) se basan en la responsabilidad financiera personal de la gente. Todo está diseñado de tal manera que sólo se sobrevive si se trabaja duro y se ahorra utilizando el plan de ahorro gubernamental: el Fondo Central de Previsión (disponible sólo para los locales). Por eso Singapur no encaja con la gente que busca paz e inercia filosófica. El ambiente de empuje de este país te contagia o te tira por la borda.
Sin embargo, esta presión no excluye la felicidad y otros valores espirituales. Siendo la nación más feliz de Asia (sólo 5% dijeron no ser felices según ABC News, 2008), los singapurenses valoran a sus familias y a la comunidad, y, obviamente, encuentran su satisfacción en las relaciones.
Singapur es un crisol de culturas asiáticas vecinas (chinos, malayos e indios son los principales grupos étnicos del país) con espíritu occidental (antigua colonia del Reino Unido). Debido a estos factores históricos, aquí se habla inglés, malayo, tamil y mandarín, lo que facilita mucho la adaptación. La sociedad ecléctica y cosmopolita es cómoda para los extranjeros que prefieren seguir su propio ritmo de vida y sus valores, al tiempo que la asimilación total es difícilmente posible. El gobierno de Singapur se esfuerza por equilibrar la proporción extranjero-local y lograr la armonía en todas las esferas de la vida. Hace hincapié en el consenso, la armonía religiosa/racial, los valores familiares y la preeminencia de la comunidad por encima de uno mismo. Por otra parte, los extranjeros necesitan tiempo para acostumbrarse a las estrictas leyes locales (y probablemente a algunas decepcionantes prohibiciones) y a su aplicación, pero estarán encantados con los bajos índices de delincuencia y seguridad. Viviendo en Singapur, no oirá hablar de asesinatos en serie, terrorismo o disturbios.
Sanidad
Singapur ha conseguido crear un sistema sanitario muy eficaz que no depende principalmente del gasto público (el gasto anual de Singapur como porcentaje del PIB es de sólo 3,9%), sino de los ahorros personales de los ciudadanos. El programa nacional de seguro sanitario Medisave funciona de la siguiente manera: cada trabajador por cuenta ajena y su empleador realizan deducciones mensuales obligatorias (7-9%) del salario, y estos fondos se acumulan en la cuenta personal de este individuo. Pueden utilizarse para cubrir las necesidades sanitarias durante toda la vida laboral y, posteriormente, para una jubilación digna.
Según la cantidad de fondos acumulados, el paciente puede elegir el nivel de subvención del gobierno, pero como los centros sanitarios públicos no están totalmente subvencionados ni son propiedad del gobierno, ningún servicio médico se presta gratuitamente en Singapur. De este modo, el gobierno fomenta la responsabilidad económica personal de los ciudadanos por su salud, fomenta un estilo de vida sano y protege los centros médicos de un uso excesivo. Muchos singapurenses también recurren a seguros médicos privados, al igual que los extranjeros que trabajan en el país o los que llegan para recibir tratamiento (turistas médicos). Estas categorías de personas suelen optar por clínicas privadas.
Singapur cuenta con una densa red de hospitales de hospitalización, policlínicas ambulatorias, servicios de urgencias y centros sanitarios privados que abarcan todos los nichos de la medicina. El Gobierno controla constantemente la concesión de licencias, el nivel de calidad y el coste de los servicios, e invierte en innovación, seguridad, higiene y equipos de última generación. El gobierno aplica normas excepcionalmente estrictas para la fabricación de medicamentos, la limpieza y la higiene. Esta última es crucial para la lucha del país contra la propagación de diversas enfermedades respiratorias y de otro tipo a las que "les gusta" el clima cálido y húmedo de Singapur. Probablemente sea el único país del mundo donde te pueden multar por no tirar de la cadena.
Educación
El conocimiento tiene un valor primordial en Singapur desde que Sir Thomas Stamford Raffles trajo aquí los estándares británicos de educación a principios del siglo XIX. Hasta hoy, el gobierno hace esfuerzos titánicos para dotar a su población de valiosas habilidades y conocimientos cruciales para sobrevivir en el mundo altamente competitivo de hoy. Hoy, Singapur es el buque insignia educativo de Asia.
Excepto tres universidades nacionales (famosas por su alto nivel de aprendizaje y su enfoque científico) -la Universidad Tecnológica de Nanyang, la Universidad Nacional de Singapur (clasificada #25 en la clasificación mundial de universidades QS, 2012) y la Universidad de Gestión de Singapur-, el país alberga un montón de instituciones de renombre mundial, como las Graduate Business Schools de la Universidad de Chicago y el INSEAD. Para atender las necesidades de una comunidad de expatriados diversa, Singapur acogió montones de escuelas internacionales que siguen sistemas extranjeros. Singapur tiene muchas escuelas extranjeras (francesas, japonesas, indias, canadienses, etc.) que facilitan la adaptación de los expatriados más pequeños. El inglés es la lengua oficial de estudio en Singapur, lo que beneficia a los estudiantes extranjeros y a los expatriados.
Estudiar en Singapur es más caro que en cualquier otro centro educativo asiático, pero sigue siendo más barato que en países como Australia, Estados Unidos y el Reino Unido. De este modo, Singapur atrae a muchos estudiantes internacionales que persiguen conocimientos altamente competitivos por un precio razonable. El precio dependerá del curso (el científico es más caro que el artístico) y de la universidad, pero en general, las tasas anuales de matrícula rondan los 10.000 SGD. Las instituciones nacionales pueden ofrecer ayudas económicas a los estudiantes de familias con bajos ingresos. Tanto los estudiantes locales como los internacionales pueden solicitar la beca de matrícula para reducir los costes educativos, pero hay que tener en cuenta que dichas becas obligan a los estudiantes extranjeros a trabajar durante un periodo de tiempo determinado (3 años de media; 6 para los estudiantes de medicina) en empresas/instituciones con sede en SG.
Panorama político y social
Singapur es un país políticamente estable, famoso por su gestión autoritaria. La aplicación de la ley es realmente intensa aquí, pero esto se ve recompensado con una alta seguridad, el cumplimiento de la ley, el orden y la prosperidad de la nación. Los expatriados de países más liberales pueden sentirse sofocados por la ley al principio, pero pronto apreciarán el racionalismo y el pragmatismo de esta sociedad. El gobierno se ocupa de las necesidades de la sociedad y piensa estratégicamente a la hora de tomar decisiones impopulares pero acertadas.
Singapur está gobernado por el Partido de Acción Popular (posición política de centro-derecha) desde 1959, y aunque los singapurenses lo llaman irónicamente "paga y paga", esta es la fuerza política que empujó al país a la prosperidad económica e hizo posible la maravilla de Singapur. El nivel de confianza hacia los políticos es muy alto y quedó reflejado en el Informe de Competitividad Global realizado por el Foro Económico Mundial (2011/12).
El país consiguió destruir el estereotipo de región del Tercer Mundo al irrumpir en el Primer Mundo con sus excelentes estándares en todo. En las últimas décadas, SG atrajo a más de 9.000 empresas multinacionales y mereció la gloria de poderoso centro de inversiones en Asia.
El gobierno interfiere en los negocios, pero no en el sentido de sobornos y otras manipulaciones burocráticas, sino con una gobernanza eficaz y medidas de apoyo a las empresas. Singapur tiene el menor índice de corrupción y burocracia de Asia. Fue declarado el país menos corrupto del mundo en el Índice de Percepción de la Corrupción (2010) de Transparencia Internacional.
Panorama económico
Durante décadas, Singapur ha sido un productor e importador mundial de productos químicos y electrónicos. Sin embargo, las tendencias y demandas económicas mundiales hicieron que Singapur innovara su economía centrándose en la investigación y el desarrollo, la atención sanitaria, las finanzas y la biomedicina. Gracias a su política favorable a las empresas, su legislación eficaz, sus bajos impuestos, sus infraestructuras de alto nivel y sus prácticas comerciales abiertas, Singapur se ha ganado la lealtad del mundo inversor y se ha convertido en un potente centro de startups. A pesar de la costosa mano de obra y de los aleccionadores precios del suelo y la propiedad en Singapur, cada vez surgen más empresas extranjeras en sus costas.
Singapur tiene una política fiscal favorable a las empresas que mantiene el impuesto de sociedades entre los más bajos del mundo: 17%. A esto hay que añadir que una nueva empresa (Pte Ltd o filial) recibe muchos incentivos fiscales y descuentos durante sus primeros años de actividad: puede ganar sus primeros 100.000 SGD sin pagar impuestos, y los siguientes 200.000 SGD pagando sólo 50% del impuesto de sociedades. El impuesto sobre la renta de las personas físicas también es uno de los más bajos del mundo, y los tipos comienzan a partir de 0%, llegando gradualmente a 20% cuando los ingresos superan los 320k SGD. Los no residentes (que pasan o trabajan 183 días o menos en Singapur) disfrutan de un tipo fijo del IRPF de 15%. El GST (IVA) es de sólo 7% en Singapur, mientras que impuestos como el de sucesiones, sucesiones, dividendos o plusvalías no existen aquí en absoluto. Los empresarios pueden disfrutar de sus dividendos o ingresos en el extranjero libres de impuestos siempre que el impuesto de sociedades lo pague la empresa.
Hay varias razones por las que Singapur crea unas condiciones tan favorables para las empresas extranjeras. Las empresas internacionales no sólo aportan dinero a la economía local, sino que también importan nuevas tecnologías, dominio de la gestión, valiosos conocimientos y expertos de talento que mantienen motivada y educada a la mano de obra local.
La encuesta anual "Doing Business" del Banco Mundial sitúa a Singapur en lo más alto, elogiándolo como el "lugar más fácil" para hacer negocios. Una de las razones por las que Singapur se ha convertido tan fácilmente en una plataforma de lanzamiento de negocios internacionales es el rapidísimo procedimiento de registro de empresas, que sólo dura un día.
Infraestructura
A pesar de su alto nivel de urbanización, Singapur sigue siendo un lugar verde y limpio para vivir gracias a todos los esfuerzos del Gobierno. Está en constante búsqueda de tecnologías nuevas y eficaces para la planificación urbana, la gestión del tráfico, la lucha contra la contaminación y la obtención de energía, aire y agua limpios. Diseñada como una "ciudad jardín", Singapur es una fascinante combinación de rascacielos de vanguardia y parques que crea una impresión fresca y "aireada". Siendo una ciudad muy poblada, Singapur consigue mantener sano el medio ambiente (lo que en realidad es un milagro para un país industrial) gracias a la "reducción", la "reutilización" y el "reciclaje".
A veces, el gobierno toma decisiones impopulares como aumentar las tasas por utilizar el coche personal. Al encarecer enormemente la posesión de un coche, el gobierno lucha contra los atascos y fomenta el uso del transporte público, más eficiente en cuanto a recursos y energía. El gobierno fomenta el uso de las últimas tecnologías de ahorro energético en la construcción e invierte en la limpieza del agua (por sus importantes logros en este nicho, Singapur recibió el Premio Estocolmo del Agua en 2007). La calidad del aire en Singapur fue reconocida como "buena" en 2010, mientras que otros países asiáticos con un ritmo industrial y empresarial similar (como Hong Kong o Shanghái) tenían índices mucho peores. Puede comprobar la calidad del aire de Singapur ahora mismo utilizando el "Mapa Visual del Índice de Calidad del Aire en Tiempo Real".
Singapur cuenta con un transporte público relativamente barato, seguro y limpio que hace que tener un coche personal sea un mero capricho. En autobús o en tren (MRT), se puede llegar a cualquier parte del país durante el día (se trabaja hasta las 12 de la noche). Si necesita más flexibilidad, puede optar por el taxi que, por supuesto, es caro, pero de todos modos menos costoso que mantener un coche propio. Por otra parte, los taxistas son muy honrados y nunca estafan: sólo se paga el taxímetro. La encuesta de satisfacción del cliente realizada en 2010 mostró que más del 92% de los encuestados estaban satisfechos con el transporte público de Singapur.
El gobierno impone tasas de matriculación e impuestos muy elevados a los propietarios de automóviles, por lo que comprar un coche te costaría más de 60.000 SGD. Además, el combustible es caro y tendrás que pagar por circular por las congestionadas carreteras del distrito financiero central. Si quieres obtener todas las ventajas de un coche personal y ahorrarte mucho dinero en matriculación e impuestos, puedes alquilar un coche.
Singapur cuenta con un puerto marítimo de primera categoría y con el aeropuerto de Changi, declarado el mejor del planeta durante varios años consecutivos, no sólo por su espectacular arquitectura, su interior ajardinado y sus completos servicios (cuenta incluso con un cine gratuito, una piscina y un tobogán de 12 metros de altura), sino también por su política aérea, que conecta Singapur con más de 110 destinos sólo en Asia-Pacífico y con más de 300 aeropuertos en todo el planeta.
Vivienda en Singapur
En mercado inmobiliario en Singapur es muy variada y permite encontrar una opción para cualquier presupuesto: desde alquilar pisos públicos baratos hasta poseer un lujoso condominio privado o un bungalow. Los precios, sí, son notablemente altos, pero la calidad no le decepcionará. Los singapurenses disfrutan de viviendas mucho más baratas que los habitantes de, por ejemplo, Japón o Hong Kong. El precio de la vivienda dependerá en gran medida de la zona (cuanto más cerca del CBD, más alto), del conjunto de instalaciones o atracciones disponibles en el barrio, de la facilidad de transporte y de si se trata de una unidad privada o pública.
Los condominios son los preferidos por expatriados y extranjeros bien pagados que buscan el máximo nivel de calidad y proximidad al CBD y a las escuelas para sus hijos. Los condominios son opciones ganadoras por sus elegantes interiores y arquitectura, un amplio surtido de instalaciones como piscinas, gimnasios o pistas de tenis y, por último, los condominios son el raro tipo de propiedad que se permite comprar a los extranjeros. El precio del alquiler oscila entre 15.000 y 3.500 SGD, según la ubicación.
El sector público está representado por los pisos HDB (construidos por el Housing Development Board), donde vive la mayoría de la población local. Son mucho más baratos y no cuentan con instalaciones "de lujo", pero siguen siendo opciones ganadoras por su proximidad a los centros comerciales, supermercados, centros de venta ambulante, clínicas e instalaciones recreativas. El precio del alquiler oscila entre 2.200 y 3.000 SGD. Los expatriados asiáticos encuentran en estos pisos una solución muy cómoda y razonable.
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